Les dirigeants de la santé de l'État disent que les services de garde sont déjà difficiles à trouver en Caroline du Nord et pourraient devenir encore plus rares plus tard cette année si des mesures étatiques et fédérales étaient prises.
Le problème, disent-ils, est que le modèle commercial est «non durable» couplé à la cessation du financement pandémique fédéral qui l'a soutenu.
Le Congrès a fourni des milliards de dollars aux États pour aider les prestataires de services de garde à rester ouverts pendant la pandémie Covid-19. La part de la Caroline du Nord est d'environ 1,3 milliard de dollars. Cependant, ce financement supplémentaire se terminera le 1er octobre et le financement fédéral de la garderie en Caroline du Nord devrait revenir à des niveaux pré-pandemiques d'environ 400 millions de dollars.
Dans le même temps, les coûts de fourniture d'assistance ont considérablement augmenté et l'État ne paie pas suffisamment pour les couvrir.
Ariel Ford, directeur de l'État du développement de l'enfant et de l'éducation de la petite enfance, a déclaré à un panel législatif qui supervise la santé et les services sociaux que les enseignants préscolaires gagnent en moyenne seulement environ 14 $ de l'heure, pas assez pour répondre aux besoins de base. Dans le même temps, les subventions gouvernementales ne couvrent qu'environ la moitié du coût réel des services, laissant la plupart des parents incapables de faire la différence.
Ford a déclaré que le financement fédéral et certains financements publics ont maintenu relativement stable la main-d'œuvre des services de garde en Caroline du Nord au cours des dernières années, pour combler une lacune et permettant aux salaires des enseignants d'être légèrement plus élevés. Mais "l'argent est épuisé et nous devons tous nous réunir pour trouver des solutions", a-t-elle déclaré.
"Nous avons travaillé avec diligence pour trouver la bonne façon de financer ce système", a déclaré Ford aux législateurs. «Nous savons que cela doit être innovant. Nous savons que cela doit être juste, et nous savons que nous devons faire face à l'inégalité. entre les communautés urbaines et rurales. »
Si les parents ne peuvent pas trouver de services de garde, ils ne peuvent pas travailler, limitant la croissance économique future de l'État, a déclaré Ford. C'est déjà un problème dans certaines zones rurales et d'autres déserts dits de garde d'enfants.
Ford a déclaré qu'un programme pilote de 20 millions de dollars visant à augmenter les services de garde dans ces domaines montre que de nombreuses entreprises sont intéressées à résoudre le problème s'ils peuvent fournir une aide.
"Nous avons reçu plus de 3 000 demandes, mais approuvé que 200", a déclaré Ford. «La demande de ces 20 millions de dollars dépasse 700 millions de dollars.»
Le président du comité de surveillance, Donnie Lambeth, a reconnu que l'État «fait face à de réels défis que les législateurs ont besoin de relever» mais ont appelé ce qu'il a entendu «dérangeant».
«Parfois, je veux mettre mon chapeau fiscal conservateur», a déclaré Lambeth (R-Forsyth), «et je pense:« Eh bien, pourquoi diable subventionnons-nous les services de garde en Caroline du Nord? Pourquoi est-ce la responsabilité des contribuables? '
"Nous sommes confrontés à une falaise financière dont nous repoussons, et vous devrez investir des dizaines de millions de dollars de plus", a poursuivi Lambeth. "Pour être honnête, ce n'est pas la réponse."
Ford a répondu que le Congrès pouvait prendre des mesures pour résoudre le problème, mais cela pourrait ne pas se produire tant que les fonds s'épuisent, de sorte que les gouvernements des États pourraient avoir pour aider à trouver un pont.
De nombreux États cherchent à étendre considérablement les subventions fédérales pour le développement de la garde d'enfants, a-t-elle déclaré.
«Chaque État du pays se dirige vers la même falaise, nous sommes donc en bonne compagnie. Tous les 50 États, tous les territoires et toutes les tribus se dirigent vers cette falaise ensemble », a déclaré Ford. «Je suis d'accord qu'une solution ne sera trouvée que début novembre. Mais j'espère qu'ils reviendront et sont prêts à aider à s'assurer que l'économie du pays reste forte. »
Temps de poste: juillet 19-2024