Tout le monde sait que Thomas Edison a découvert 2 000 façons de fabriquer une ampoule sans la fabriquer soi-même. James Dyson a construit 5 126 prototypes avant de connaître un immense succès avec son aspirateur à double cyclone. Apple a frôlé la faillite dans les années 1990, car ses assistants personnels Newton et Macintosh LC ne pouvaient rivaliser avec les produits Microsoft ou IBM. L'échec d'un produit n'est pas une honte, mais une opportunité à saisir. Les entrepreneurs doivent continuer à prendre des risques significatifs, même s'ils peuvent parfois se solder par un échec, afin que la société puisse progresser et résoudre certains des plus grands problèmes mondiaux. La beauté du capitalisme réside dans sa capacité à encourager l'expérimentation par essais et erreurs, car il est souvent impossible de prédire les besoins des consommateurs.
La capacité à prendre des risques et à explorer librement des idées audacieuses est le seul chemin menant à une innovation réussie. Le Musée de l'Échec à Washington, D.C., met en lumière ce phénomène fondamental en présentant de nombreux échecs commerciaux, certains visionnaires, d'autres de simples incidents de parcours dans des entreprises pourtant très prospères. Reason s'est entretenu avec Johanna Guttmann, l'une des organisatrices de l'exposition, sur l'importance de l'échec et sur la façon dont certains secteurs, comme la tech, en tirent des leçons mieux que d'autres. Voici quelques-uns des produits les plus intéressants présentés lors de l'exposition :
Mattel a lancé Skipper, la petite sœur de Barbie, en 1964. Mais dans les années 70, la société a décidé qu'il était temps de faire grandir Skipper. Une nouvelle version de Skipper a été commercialisée, deux poupées en une ! Quelle aubaine ! Le hic ? Quand on soulève les bras de Skipper, sa poitrine grossit et remonte. Il semblerait que les jeunes filles (et leurs parents) ne soient pas intéressées par une poupée qui soit à la fois adolescente et adulte. Skipper a toutefois fait une brève apparition dans le film Barbie, dans la cabane perchée qu'elle partageait avec Mickey (une Barbie enceinte, elle aussi un jouet qui n'a pas rencontré le succès escompté).
Le Walkman a révolutionné notre façon d'écouter de la musique en déplacement dans les années 1980. En 1983, Audio Technica a lancé le lecteur portable AT-727 Soundburger. On peut écouter des vinyles partout, mais contrairement au Walkman, le Soundburger doit être posé à plat pour fonctionner, ce qui limite sa portabilité. De plus, il est encombrant et ne protège pas les disques ouverts. Malgré tout, l'entreprise a survécu et produit aujourd'hui un lecteur Bluetooth portable pour les mélomanes exigeants.
La chaise hawaïenne (aussi appelée chaise hula), classée parmi les « 50 pires inventions » du magazine Time en 2010, est censée tonifier vos abdominaux pendant vos heures de travail. Le mouvement circulaire de son piètement est censé vous « téléporter » dans un environnement calme tout en gardant votre dos détendu. Mais cette sensation s'apparente davantage à celle d'un vol en avion en pleine turbulence. Aujourd'hui plus que jamais, il est important que les employés bougent pendant leur journée de travail, mais les bureaux assis-debout ou même les tapis de marche sont moins distrayants (et plus pratiques) sur le lieu de travail.
En 2013, Google a lancé des lunettes connectées dotées de caméras intégrées, de la commande vocale et d'un écran révolutionnaire. Certains passionnés de technologie sont prêts à débourser 1 500 $ pour tester le produit, mais de sérieuses questions de confidentialité se posent quant aux données collectées. Cependant, une nouvelle version des Google Glass, utilisant la réalité augmentée, est en cours de développement ; espérons qu'elle ne connaîtra pas le même sort.
Crédit image : Eden, Janine et Jim, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons ; Polygoon-Profilti (producteur) / Nederlands Instituut voor Beeld en Geluid (observateur), CC BY-SA 3.0 NL, via Wikimedia Commons ; NotFromUtrecht, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons ; évaluateur fr.wikipedia, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons ; mageBROKER/David Talukdar/Newscom ; EyePress/Newscom ; Brian Olin Dozier/ZUMAPRESS/Newscom; Thomas Truutschel/Photo Alliance/photothek/Newscom ; Jaap Arriens/Sipa USA/Newscom; Tom Williams/CQ Appel nominal/Newscom ; Bill Ingalls – NASA via CNP/Newscom ; Joe Marino/UPI/Newscom ; Imaginez la Chine/Newswire ; Archives Pringle ; Éléments Envato. Compositions musicales : « Dove » Laria Se », Silvia Rita, via Artlist, « New Car », Rex Banner, via Artlist, « Blanket », Van Stee, via Artlist, « Busy Day Ahead », MooveKa, via Artlist, « Presto » », Adrian Berenguer, via Artlist et « Goals » par Rex Banner, via Artlist.
Date de publication : 20 octobre 2023